‘El jilguero’ de Donna Tartt
(Greenwood, Mississippi, 1963), novela escrita en primera persona, se anuncia
como el primer clásico del siglo XXI. Lo afirma en la contraportada del libro Michiko
Kakutani, crítico de The New York Times.
Y algo de eso tiene o, al menos, en modelos clásicos (Dostoievksy, Dickens,
Stevenson) se fundamenta. El protagonista, Theodore Decker, por un problema en
el colegio, acude con su madre a ver una exposición en el MET de Nueva York. Y
en esa visita cambiará su vida. Un atentado terrorista – ficticio, afortunadamente
– ocasionará varios muertos y convertirá parte de sus instalaciones y obras de
arte en un puñado de escombros. Theo saldrá indemne, pero su madre no. En su desesperación
y buscando la salida, el muchacho tropezará con el moribundo Welton Blackwell
quien le entregará un anillo y un cuadro, ‘El jilguero’, obra del holandés Carel
Fabritius, un pintor que curiosamente falleció en 1654 como consecuencia de la
explosión de un almacén de pólvora. Theo se llevará ambos objetos a su casa y
tratará, casi involuntariamente, de rehacer su vida. Pero no resultará
sencillo. En su camino se cruzarán los servicios sociales estadounidenses, una
familia de acogida, los Barbour, y la reaparición de su padre, sujeto
alcohólico y jugador al que no veía desde que abandonó el hogar familiar,
acompañado de Xandra, su nueva pareja. Con ellos viajará a Las Vegas y
comenzará una nueva existencia en un territorio que, sin resultarle hostil, sí
se le antoja extraño y, por supuesto, muy diferente al paisaje neoyorquino.
Siempre acompañado por ‘El jilguero’, que poco a poco se convertirá en un
lastre, un peso en la conciencia por el temor a ser reclamado por la justicia
en cualquier momento. Entonces llegará Boris, otro “exiliado” en Las Vegas como
Theo.