Michael Robinson & Salvador Sánchez Ruiz; Salvador Sánchez Ruiz & Michael Robinson

«Antiguamente veías al muerto en su cama, en casa: aprendías que vida y muerte  van de la mano. Ha habido una deriva urbanita, antinatural, de ocultar la muerte», eso decía ayer Josep París, un enfermero-cuidador de enfermos, en una entrevista que le había efectuado Víctor-M. Amela para La Vanguardia. Y es cierto, nos hemos olvidado, porque así lo queremos, de que existe la muerte, de que forma parte del oficio de vivir, de que, como dice Josep París, «vida y muerte van de la mano». Estos días en los que el covid-19 está causando el fallecimiento de tanta gente, qué pocas imágenes de entierros y féretros hemos visto. Las cámaras de las televisiones, como nuestros propios ojos, giran sus objetivos hacia otra parte. No importa cuál. Distinta, amable, falsa. Tan solo al principio, cuando hubo problemas de espacio y los cementerios amenazaban con saturarse de cadáveres, mostraron algunas fosas. Continuamos dándole la espalda a la muerte, pero la Parca, ella sola, se encarga de recordarnos que sigue ahí, que está presente. Deja su macabra firma en cualquier minuto, en cualquier hora, en cualquier día… Su tinta no se agota nunca.

En menos de veinticuatro horas se han marchado de este mundo dos personas a las que, por motivos muy diferentes, quería. Ambos me habían enseñado muchas cosas. La primera de ellas es un personaje popular, Michael Robinson. Este periodista, futbolista primero, se ha ido esta misma mañana, después de pasar los dos últimos años de su vida luchando contra un cáncer que no ha podido superar. Hasta el comienzo de la crisis del covid-19 se mantuvo al pie de cañón, a pie de cámara, micrófono en ristre, comentando los lances de todos los partidos que le asignaban, haciéndonos las delicias con sus puntos de vista sobre el fútbol, expresados con ese castellano suyo tan peculiar, tan tiznado de british accent. Michael amaba este país, el fútbol, y también su tierra inglesa, su familia, pero sobre todo amaba la vida. Y eso era lo que hacía únicos sus programas y sus intervenciones: le gustaba disfrutar de la vida y nos la hacía disfrutar a los demás. Su sonrisa era franca y contagiosa. Nunca pude entrevistarlo, aunque lo intenté en una ocasión cuando vino a Mestalla a retransmitir uno de tantos partidos suyos. No fue posible. Lo entendí. Yo colaboraba en un diario modesto y ellos, me refiero al equipo de locutores, tenían el tiempo tasado, en el que veinte minutos de conversación era una eternidad para un planning tan ajustado. Me dio igual. Seguí, he seguido hasta última hora escuchando sus palabras, incluidas las del último partido que retransmitió desde Anfield, escenario entrañable. Las he disfrutado tanto como creo que él pretendía que lo hiciéramos cada uno de los televidentes que, desde nuestros sillones, veíamos el Partidazo o la Champions o su Informe Robinson. «You’ll never walk alone, Michael»,

África Sempere, jugadora ilicitana de balonmano en Noruega: «El balonmano me transmite sensaciones difíciles de explicar con palabras»

África Sempere se inició en el mundo del deporte a través del judo, pero desde la categoría infantil comenzó a practicar el balonmano en el C. Bm. Torrellano, dentro de las típicas actividades extraescolares. «Estuve en el Centro de Alto Rendimiento de Cheste, donde trabajé con entrenadores como Marc Madruga, Patxi Martí, Juan Ángel Perdigón o Silvia del Olmo y de ahí pasé al Elche Mustang, que participaba en la máxima categoría del balonmano femenino nacional». Hacerse un hueco en el Elche Mustang no le resultó fácil porque «había mucha jugadora extranjera y era muy difícil entrar en el primer equipo. Sin embargo, con esfuerzo y paciencia lo conseguí». Para la jugadora ilicitana, «hoy por hoy, el balonmano significa mi forma o mi estilo de vida. No concibo un día sin el balonmano. Es un deporte que me encanta y que me proporciona experiencias y sensaciones difíciles de explicar con palabras».

La jugadora ilicitana se desenvuelve en la demarcación de pivote desde hace tres años, «un puesto que me gusta, porque creo que son necesarias muchas habilidades para desempeñarlo, sin olvidar que estás en continua pelea con el equipo contrario». Pero no siempre jugó en esa posición, porque los sucesivos entrenadores que ha tenido la consideraron siempre una jugadora universal, el comodín del grupo. Como no podía ser de otro modo, también le gusta defender porque «la defensa es lo más importante del equipo, es donde de verdad se comprueba el carácter y la fuerza de las jugadoras. Defender significa sacrificio y ganas de lucha, aspectos que para mí son imprescindibles a la hora de jugar».

En el Elche Mustang permaneció África durante cuatro temporadas, desde el año 2010 al 2014, con buenos resultados. Precisamente esos buenos resultados, traducidos a números, fue lo que hizo que un equipo noruego, el Fredrikstad Handball Club, se fijase en ella. «A través de un representante, vieron un video mío. Les gusté y me llamaron para hacer una prueba. Viajé a Noruega y estuve dos días entrenando con ellas. Me hicieron una buena oferta y decidí aceptarla».  Pero el dinero no fue lo único que la llevó a enrolarse en la competición nórdica. «Me gustó cómo era aquello. Jugar allí, además, significaba la posibilidad de aprender otro idioma y vivir una experiencia distinta». Su familia no opuso objeción alguna a su partida. «Mis padres me ayudaron y me apoyaron en mi decisión de marcharme. Ellos pensaban que aquella oportunidad me permitiría madurar como jugadora y como persona».

Sheila Segura Grau, jugadora del Handbol Canyamelar València: “En España, las jugadoras profesionales de balonmano solo tenemos la categoría. Hay muy pocas que viven exclusivamente de este deporte”

Junto con su equipo Handbol Canyamelar València, la jugadora de balonmano Sheila Segura Grau (Valencia, 1993) se proclamó el pasado sábado 29 de agosto, campeona de la Copa Generalitat Valenciana, edición 2015-2016, tras vencer al Elche C.F. Mustang por 21 a 18, en la final celebrada en el Pabellón Internúcleos de Puerto de Sagunto, donde, además, fue elegida como la MVP de su equipo durante el partido. Fácilmente reconocible en la pista por su moño enhiesto y las rodilleras caídas hasta los tobillos, Sheila conversó conmigo durante unos minutos justo al finalizar el último entrenamiento previo a la final. La cita tuvo lugar en la grada más alta del Pabellón Municipal de Benetússer, mientras el sol, aburrido, comenzaba su retirada diaria. La charla, que fue amena, divertida por momentos e interesante, reveló una personalidad muy diferente de la que se observa semana a semana desde los graderíos de las canchas de balonmano: risueña y reflexiva, fuera; de fuerte carácter y personalidad dentro. Con las cosas de comer no se juega. El balonmano para Sheila es casi un precepto, una religión, un modo de vida.

LA ETAPA DE FORMACIÓN

Se inició en el balonmano dentro de las alevines del Colegio Eres Altes de Ribarroja «con un preparador que se llama José Luis Cerdá, que más tarde me llevó al Cementos La Unión de Ribarroja, donde comenzó a entrenarme Salva Tos. En ese centro permanecí hasta que fui juvenil de segundo año». Su incorporación al deporte del cuarenta por veinte fue fruto de la casualidad. «Dentro de las actividades extraescolares que hacíamos de pequeñas, mi prima decidió apuntarse al balonmano. Así que para que ella no fuera sola a los entrenamientos opté por inscribirme yo también. A la temporada siguiente mi prima no continuó, pero yo sí lo hice hasta el día de hoy». Su familia vio con buenos ojos y la dieron su apoyo para que se dedicase al balonmano, un deporte del que Sheila ya no podría prescindir porque para ella «el balonmano lo es todo, mi vida entera gira a su alrededor». Además de los dos técnicos ya citados, otros entrenadores le inculcaron sus conocimientos durante el proceso de formación de la jugadora valenciana. «Cada uno ha aportado su granito de arena en mi carrera y no puedo olvidar a Silvia del Olmo, Alfonso Adánez o Jenaro Félix, que me convocó para las selecciones españolas de las categorías inferiores. En Elda, con José Ignacio Prades aprendí bastante sobre el trabajo específico del puesto de extremo. También entrené, aunque durante poco tiempo, con Ángel Sandoval y ahora llevo tres años con Susana Pareja, que me ha enseñado muchas cosas».

Salvador Blanch Nos, internacional castellonense de balonmano a 11.

Salvador Blanch Nos

A veces los proyectos de investigación en los que uno se embarca le superan por su magnitud. En mi quehacer de sabueso tropecé un día con Salvador Blanch Nos. Había nacido en Castellón en 1929 y practicó el balonmano a once. Me recibió en su casa allá por el año 2011. Se encontraba fenomenal y aunque su memoria no era especialmente buena, me contó que había practicado, como la juventud de su época, todos los deportes habidos y por haber.

Cuando en su ciudad natal se fundó el equipo de balonmano a once del Frente de Juventudes, se enroló en el mismo y comenzó a practicar este deporte, disputando sus partidos en el Campo de El Sequiol. 

Participó en varios campeonatos a lo largo de las siete temporadas en las que se mantuvo activo, hasta que el seleccionador español, Hans Keiter, le vio jugar en el Campo de la Condomina de Murcia y le convocó para tomar parte en el Mundial de 1952, celebrado en Suiza, junto con su paisano Miguel Bernat. Blanch, que medía 1,87 metros, fue alineado en algunos partidos de preparación así como en el Mundial, donde la selección española fue derrotada por Suecia y Austria. 

A la finalización del torneo y a su regreso a Castellón, el balonmano a once se fue diluyendo, absorbido por la modalidad de sala en la que Blanch no llegó a jugar. A partir de ese momento, se dedicó al fútbol, deporte en el que militó en los clubs C.D. Castellón, Villarreal y Mestalla.

Selección española balonmano 11, mundial 1954

Hoy ha llegado a mi conocimiento la noticia de que murió el año pasado, el 30 de octubre de 2013. Este hecho luctuoso me ha llenado de tristeza y de impotencia. Me ha sabido especialmente mal pensar que Salvador Blanch Nos no podrá tener un ejemplar de mi libro, del que él formará parte siempre, cuando se publique. Escribir esta obra es mi forma de recuperar el recuerdo de todos aquellos que nos precedieron en el camino del bello deporte del cuarenta por veinte. Los suyos fueron tiempos duros, de escasez, también de crisis como estos, pero no les impidieron moverse y competir por toda la geografía española. De momento aquí está mi pequeño homenaje para Salvador.

Descanse en paz.

Herme Cerezo

Balonmano en el Levante U. D. de Valencia

Levante U.D., equipo de balonmano a once, 1947-48

Ayer el Levante U.D., un club de fútbol de la ciudad de Valencia, más de cuarenta años después, puso la primera piedra para recuperar su histórica sección de balonmano. En el artículo publicado en su web se me cita en un par de ocasiones. Todo un honor para el gobernante de este blog.

Inocencio Arias, exdiplomático, periodista y escritor: “El fútbol es un deporte de masas en muchos lugares, es una locura que abarca a países muy heterogéneos, desde Brasil a Alemania, pasando por Inglaterra, Italia, Noruega o Francia”

Que a Inocencio, “Chencho”, Arias le gusta el fútbol, no es ningún secreto. Y que es del Real Madrid, tampoco. Fue director general del club blanco entre los años 1993 y 1995, lo que le permitió vivir in situ las bambalinas y tramoyas futboleras. Ahora acaba de reunir todos sus recuerdos sobre los campeonatos del mundo en el libro ‘Mis mundiales. Del gol de Zarra al triunfo de la Roja’, editado por Plaza&Janés, en el que no solo repasa todo lo acaecido en los campeonatos del mundo que ha vivido, sino también los acontecimientos históricos que los rodearon y de los que, en algunos casos, el propio Chencho Arias fue partícipe desde las embajadas españolas en diversas capitales del mundo.

Chencho, su libro sobre los mundiales de fútbol abarca desde los años 1950 a 2010, ¿por qué ha escogido precisamente es periodo?

1950 es el año del primer mundial que yo viví de un modo muy intenso a través de la radio. Conservo de él un recuerdo exultante con el inolvidable gol de Zarra a la pérfida Albion. Y 2010 es el año en el que España conquistó su primer mundial.

Pifia periodística.

Los grandes medios informativos también se equivocan. Y últimamente, bastante. Ayer, 15 de febrero, el diario El País cometió una buena pifia, ya que en su edición de papel (en la digital es otra imagen), dedicó un artículo al expresidente del Sevilla, José María del Nido, y en la foto que ilustraba el texto escribió lo siguiente (ángulo superior derecho): "El expresidente del Sevilla, José María del Nido, en el campo de su club de fútbol". 

Todo estaría bien si no fuese porque de fondo se veían las gradas, verdes y blancas, del campo del Betis.¡Casi na! 

Fútbol i cine al MUVIM de València.

Han estat programades quatre jornades de cine i fútbol al MUVIM de València. Aquesta és la programació, d'acord amb la nota preparada pel servei de premsa del propi MUVIM:

 

Ens complau invitar-te a les projeccions de cine i debat que amb el títol de "EL PLANETA DEL FUTBOL. UNA PASSIÓ UNIVERSAL", i sota la direcció tècnica del periodista Paco Lloret, oferirà la nostra institució durant quatre sessions a partir de hui dijous 15 de novembre, i fins al dimarts 4 de desembre, a les 18'30 hores.

EL PLANETA DEL FUTBOL. UNA PASSIÓ UNIVERSAL, combinarà en diverses sessions la projecció de pel·lícules entorn del món del futbol i comptarà amb la participació de professionals i periodistes que són referents en aquest àmbit.

Dijous 15 novembre
Presentació: Mauricio Pellegrino, primer entrenador del València CF i Juan Ignacio Martínez, primer entrenador del Levante UD
Conferència: Els senyors de la banqueta
Projecció: The Damned United

Dijous 22 novembre
Presentació: Santiago Segurola, Diari Marca
Conferència: El futbol vist pels campions
Projecció: Historias de Campeones

Dijous 29 novembre
Presentació: Alfredo Relaño, Diari AS, i Carlos Marzal, escriptor i poeta
Conferència: Tot el planeta vibra amb el futbol
Projecció: La Gran Final

Dimarts 4 de desembre
Presentació: Carlos Marañon, Cinemanía, iJoan Carles Martí, Diari Superdeporte
Conferència: Una història de dignitat
Projecció: Match

 

 

Carlos Lobo Diarte ha fallecido.

Publiqué aquí hace unos días el enlace de la entrevista que Cayetano Ros le había hecho para El País. Y hoy, el Lobo, está muerto. Ya no volveré a hablar más con él en el Mercadona de la Carrera San Luis donde solía encontrármelo. ¡Qué putada!

Herme Cerezo

Carlos "Lobo" Diarte, antes futbolista, ahora escritor.

Disfruté más que un enano rojo, masón y catalanista, viendo jugar en el campo de Mestalla - antes llamado Luis Casanova y aún antes, como ahora otra vez, Mestalla - a Carlos Lobo Diarte. Tenía el Valencia entonces - hablo de finales de los años setenta del siglo pasado - un equipo de lujo, hecho a golpe de talonario, cuya delantera resultaría inolvidable: Rep, Diarte y Kempes. El Lobo metió 11 dianas en los 7 primeros partidos de liga hasta que se lesionó. Aunque luego volvió a lucir y a hacer goles, no fue nunca el depredador del área que tanta y tan merecida fama alcanzó en el Real Zaragoza. No acabó su carrera en el Valencia C.F., Salamanca y Betis fueron sus últimos destinos, pero él regresó a orillas del Mediterráneo y vive en la capital del escuálido Turia. Aunque me parece que los de Mestalla no se acuerdan mucho de Lobo Diarte. Ni de él, ni de tantos otros. No sé, tal vez me equivoco.

A veces me lo encuentro en uno de esos supermercados que todos conocemos y hablamos de fútbol, mientras mete sus compras en la antigua bolsa gratuita, la misma que ahora cobran a 2 céntimos. La crisis y la ecología seguimos pagándola los mismos. Su vida ha atravesado momentos difíciles, pero Cayetano Ros, periodista de El País, tiene buena memoria y ayer le firmó una estupenda entrevista en la que, entre otras cosas, Carlos Diarte cuenta que ahora escribe. Suerte, Lobo.

Herme Cerezo

Ser Deportivos Valencia

Ximo Masmano, Pedro Morata, ego, Alemán y Carlos Martínez

   Realmente qué poco cuesta a veces ser feliz y esta tarde lo he sido durante una hora. Gracias a Pedro Morata, Segarra, Alemán, Carlos Martínez y Ximo Masmano por invitarme a compartir con ellos su programa SER DEPORTIVOS VALENCIA de la tarde de hoy. Tenía muchas ganas de ver en directo cómo era la tertulia deportiva que se marcan cada día a eso de las 15 horas p.m. y de poner caras a las voces que, un día tras otro, me hacen más agradable el oficio de vivir mientras trabajo. El trato ha sido excelente y amistoso, muy coloquial. Han conseguido que me sintiese como uno más en su coto deportivo, en su sancta santorum. El estudio de la SER en la calle de don Juan de Austria de Valencia se parecía más a cualquier grupo de amigos tertuliando sobre temas deportivos que a otra cosa. Y eso es lo difícil: llevar la calle a la radio, añadiéndole la calidad de la información que manejan y el fácil verbo que poseen. Repito: muchas gracias a los cinco por haberme hecho sentir como uno más, como el locutor número seis parafraseando la jerga futbolera. Tardaré en olvidarlo.

Herme Cerezo

Gracias, Pesic, muchas gracias por hacernos soñar.

Herme Cerezo/SIGLO XXI, 04/04/2011

Aproximadamente hace dos meses, una emisora de tirada nacional anunció en Internet este titular: “Pleno de victorias en la Euroliga: ganan Real Madrid, Barcelona, Caja Laboral y Unicaja”. La pregunta subsiguiente es clara, y contundente (disculpen la cacofonía): Power Electronics is not from Spain? La otra pregunta que se me ocurre aún es más rotunda: ¿Somos marcianos los valencianos? Lo digo y escribo porque del Power Electronics Valencia, uno de los dos equipos españoles que, a día de hoy, todavía siguen en liza en la Euroliga, no se dice ni “xufa” en esa noticia.

Rafael Blanquer, director del València Terra i Mar: "El gran atleta se crece ante las adversidades"

Herme Cerezo / SIGLO XXI, 3 de marzo de 2008



Rafael Blanquer trabaja intensamente en la preparación del XII Mundial de Atletismo en pista cubierta que, del 7 al 9 de marzo próximos, se va a celebrar en el velódromo Luis Puig de nuestra ciudad. A pocas fechas del inicio de la competición, Blanquer multiplica su tiempo entre los entrenamientos y el despacho. En la sede de su València Terra i Mar conversamos con él sobre el Mundial y algunas otras cosas.

Rafael, acostumbrado al trabajo de pista, ¿cómo llevas esta otra faceta deportiva?
Hace muchos años, jamás hubiera pensado que estar en un despacho sirviera para algo útil, porque lo mío siempre fue la pista, el campo. Pero las circunstancias mandan y ahora paso muchas horas en mi despacho para programar entrenamientos y dirigir el club y nuestra escuela, que cuenta con más de 500 alumnos y 800 fichas federativas. Respecto al Mundial, nos encargamos directamente del área de promoción y ahí sí tengo que desdoblarme. Ya llevamos año y medio con ello, pero ahora estamos en la recta final y tenemos que hilar muy fino, ultimar detalles y continuar el trabajo con los atletas porque el entrenamiento no lo podemos dejar de lado.

El ciudadano valenciano ¿es consciente del acontecimiento tan importante que se le avecina?
Tiene que serlo porque hemos forrado la ciudad y el aeropuerto con atletismo: banderolas, muppis, vallas publicitarias, relojes, marquesinas, bocas de metro, tranvías, autobuses de EMT, instalaciones deportivas ... Toda Valencia habla de este Mundial que, junto a las Olimpiadas, constituyen las dos citas atléticas más importantes que tendrán lugar en 2008.

¿Cómo está funcionando la taquilla?
El apartado de las entradas va muy bien. Realmente han salido a la venta muy pocas localidades. Sólo con la gente del atletismo teníamos ya cubierto el noventa por ciento del aforo del Luis Puig. Es normal, hay mucha gente que practica el atletismo en Valencia aunque no pertenezca a ningún club.

¿Está ya todo ultimado?
Está todo listo, incluidas las reformas del velódromo. Es cierto que es el mayor evento que hemos organizado porque participan 140 países, pero anteriormente hemos preparado campeonatos españoles y europeos y tenemos ya cierta experiencia. Además recientemente hemos vivido la Copa de la Reina, que es la competición española de atletismo más importante, el Campeonato de España de Atletismo Absoluto y la Reunión Internacional que nos han ayudado a perfeccionar detalles y pulir defectos.

Como tú mismo has dicho, éste es el evento de mayor envergadura que se os ha presentado, ¿qué sentís vosotros, el València Terra i Mar, como club, al albergar en vuestra propia casa un Campeonato del Mundo?
Para el València Terra i Mar es muy importante traer un acontecimiento de este tipo a nuestra ciudad, porque hay gran cantidad de atletas que nunca van a un campeonato y ahora podrán asistir. Todo el mundo está entusiasmado porque tenemos el campeonato en casa y porque verlo en directo no es lo mismo que en televisión. Como club llevamos siete años siendo subcampeones de Europa y estamos habituados a participar en competiciones importantes, pero un evento de este calibre supera todo lo hecho hasta ahora. Además, para nuestro club supone un doble reto, ya que tenemos atletas que participan en la organización y otros que van a competir.

¿Disponéis de suficientes voluntarios?
Sí, sí, hay muchos. Como dato curioso te diré que en las ceremonias de entrega de las medallas intervendrán falleras de las comisiones de la zona del velódromo. Tenemos las Fallas encima y queremos integrar la fiesta con el atletismo y viceversa.

¿Se precisa "una villa olímpica" para alojar a los atletas?
No es necesaria porque esto no es una olimpiada que dura muchos días, donde participan muchos más países y hay más rondas eliminatorias. En la pista cubierta, algunas disciplinas como el lanzamiento de martillo o de jabalina no entran porque no caben en la instalación. Tampoco hay maratón y en lugar de cien metros lisos se corren sesenta. Aquí se inscriben dos atletas por prueba y país, mientras que en una olimpiada se permiten tres. Todo ello limita el número de participantes, que será de unos ochocientos en total. Valencia ha crecido muchísimo en los últimos años y tenemos suficiente con los hoteles que hay. Albergaremos con comodidad a todas las selecciones nacionales, a la prensa, a la familia IAAF y a los VIPS.

Rafa, tú que de esto sabes mucho, explícanos ¿cómo se fabrica un atleta campeón?
Es una pregunta muy compleja porque intervienen muchos factores. El atleta debe encontrarse a gusto donde entrena, tener buena temperatura, buenas instalaciones, un buen cuadro médico y técnico, que cuide todos los detalles: dietas, suplementos alimenticios, aportes vitamínicos, masajes preventivos y de alivio, correcta distribución de las cargas de trabajo, descanso suficiente. Los atletas son esclavos de esto, ser campeón del mundo es algo muy importante a lo que llega sólo una persona. Pero merece la pena el sacrificio para conseguirlo.

Sigamos con los atletas, ¿cuáles son las figuras más importantes que desfilarán por el Luis Puig?
Entre los más conocidos estarán Vlasic, Meseret Defar, Reese Hoffa, Bungei, Rybakov, Alleyne Francique, Yuliya Fomenko, Maria Mutola, Slesarenko, Lyudmila Blonska, Levina, Nazarova, Isinbayeba, Savigne, Vili ..., sin olvidar a nuestros representantes. Pero hay muchos más. La lista es larga y en total veremos competir en Valencia a 21 campeones del mundo actuales.

Durante los días del mundial, si los atletas quieren entrenar, ¿dónde lo harán?
En el mismo Luis Puig, en la pista del río o en la de la Universidad. Disponemos de varias pistas alternativas preparadas para entrenar.

¿Se tomarán fuertes medidas de seguridad?
Sí, claro, serán tremendas. Desde hace un año y medio las fuerzas y cuerpos de seguridad del estado vienen trabajando en ello.

Rusia, EE.UU. y España serán las delegaciones más numerosas, ¿China no tiene suficiente nivel todavía?
Sí que lo tiene y más lo va a tener. Con su enorme población, en cuanto cacen la onda serán de los más fuertes. Ya comienzan a dominar algunas especialidades y en el futuro creo que marcarán una nueva época en el atletismo.

Participar en nuestro país, ¿es una ventaja o un hándicap para nuestros atletas?
Sin duda una ventaja. Los atletas que participan en un Mundial son gente experimentada, acostumbrada a los grandes retos. Y el gran atleta se crece ante las adversidades. Lo que a priori parecería una presión añadida, es todo lo contrario. El aliento del público es muy importante porque va a ayudarles a hacerlo mejor.

¿Qué posibilidades ves de conseguir medallas?
Del València Terra i Mar creo que por lo menos tocaremos metal en dos o tres especialidades.

¿Habrá un antes y un después del Mundial en el atletismo valenciano?
Yo espero que, finalizado el Mundial, además de aumentar el número de adeptos, el poso que quede sea un buen caldo de cultivo para que salgan más deportistas e incluso podamos mejorar nuestras instalaciones. Desde esa óptica, el campeonato es un bien social.

Para concluir, Rafa ¿cuál será tu siguiente meta?
Después del Mundial vendrá la Liga, que deberemos ganar para disputar la Copa de Europa de clubes, en la que llevamos siete subcampeonatos y en la que quisiéramos dar el salto de una vez y ganar a las rusas, toda una selección nacional. La Copa de Europa es lo que nos falta para completar nuestros anhelos. Nosotros no podemos flaquear nunca, tenemos que ir al máximo y esperar su fallo.

César Argilés, ex-seleccionador nacional de balonmano: "A lo largo del Mundial, Alemania mantuvo un equilibrio en todas sus facetas atacantes"

El Mundial de Balonmano de Alemania ya es historia. Han transcurrido dos semanas desde que los alemanes se alzaron con el título en el Kolnarena, tras vencer a Polonia por 29-24, ante diecinueve mil enardecidos seguidores. ¡Deutschland, Deutchsland! Catorce días se nos antojan un tiempo suficiente para extraer conclusiones sobre lo acontecido.
Para ello, las palabras de César Argilés, el seleccionador de balonmano masculino que pasó el testigo del equipo nacional a Juan Carlos Pastor, constituyen sin lugar a dudas una buena piedra de toque, una opinión de referencia, una invitación a la reflexión. Al abrigo de los volúmenes que habitan las estanterías de la Casa del Libro de Valencia ― la lectura es otra de sus devociones ― y detrás de una taza de café, el técnico mallorquín respondió a nuestras preguntas.


¿Cómo llegó César Argilés al mundo del balonmano?Yo era jugador de básket y un día faltaba un jugador en el equipo de balonmano del colegio de Jesuitas y me escogieron a mí. Comencé de central y acabé de extremo.Y ¿por qué entrenar?Estaba preparando oposiciones a notarías y alguien me dijo que fuera a entrenar al Marcol juvenil. Era una forma de tener algún dinero sin pedir a mis padres y acepté. De ahí pasé al colegio de Agustinos, donde coincidí con una promoción brillantísima de jugadores que, a la vez formaban parte del Valencia C.F. Nos proclamamos Campeones de España y eso fue el envenenamiento total.



Luego la enseñanza
Sí, en el propio colegio de Agustinos, me vieron aptitudes para la docencia y me contrataron con horario completo. Evidentemente mis oposiciones notariales pasaron a mejor vida.



Después de muchos años sobre las pistas, bien dirigiendo clubes, bien dirigiendo la selección española en sus distintas categorías, ¿sigues vinculado al balonmano?
Sí, claro, estoy vinculado porque formo parte de la Escuela Nacional de Entrenadores donde imparto la asignatura de sistemas defensivos. Además a lo largo del año doy cursos y conferencias sobre nuestro deporte en otros países, tales como Argentina, Chile o Mozambique.



Y ¿cómo está el balonmano en esos lugares?
En Sudamérica, el balonmano tiene una presencia escolar enorme, más que aquí, mas que el fútbol incluso. Esta presencia es lo que se entiende como enseñanza en un aula clásica, porque el fútbol utiliza otros medios, los espacios abiertos, eso que allí llaman los potreros. Pero el hockey sobre hierba femenino y el balonmano masculino tienen una enorme implantación. El profesorado de los centros escolares, y eso es una ventaja, está muy vinculado a la enseñanza de los deportes. En África, concretamente en Mozambique, un país que habla portugués y donde resultan fáciles las transferencias idiomáticas con el castellano, también tiene fuerza. Mira, si hay alguien con un balón que envenene a los chavales, el balonmano es un deporte muy atractivo para ellos, porque oferta el gol de modo indiscriminado, que es lo que más les gusta. No hay misiones predeterminadas como en el fútbol, todo el mundo defiende, todo el mundo puede hacer goles.


Imagino que has visto el Mundial de Alemania, ¿has echado de menos tu presencia allí?
Claro que lo he visto, pero no lo he echado en falta en absoluto. Después de la Olimpiada hice cruz y raya y tal vez me haya alejado algo más de la cuenta de la competición, pero creo que es la única manera de integrarte en otros campos de la vida.



Pues analicémoslo un poco. Alemania se ha llevado "su" campeonato.
La selección alemana mostró un juego muy aguerrido, ha encontrado un central moderno, con capacidad no sólo de penetración sino también de lanzamiento, y a lo largo del Mundial mantuvo un equilibrio en todas sus facetas atacantes. Si observamos su juego, los alemanes han conseguido goles prácticamente desde todas las posiciones y en defensa han exhibido el nivel de dureza que se les ha permitido. Luego, como ya es conocido, siempre caen cuatro regalos a favor del equipo de casa. Lo mismo hubiera ocurrido con cualquier otro país organizador.



En algún momento, con Alemania en superioridad numérica, les vi defender en nueve metros, como si "atacasen al atacante", valga la redundancia.
Sí, es el concepto actual de la defensa. No está todo en amagar, fintar, jugar al esgrima o salir a los impares, realmente la fortaleza de una línea defensiva en la guerra medieval consistía en una línea de mayor profundidad. En ese sistema defensivo, la única dificultad estriba en evitar la circulación de los extremos por detrás de la barrera, lo que en definitiva es el juego de la guerra.


El triunfo alemán ¿es la demostración de que la Bundesliga es la mejor liga del mundo o simplemente es la victoria de su forma, agresiva y férrea, de entender el juego?
Un poco de todo y sobre todo es un triunfo del público. A veces se dice que la mejor liga del mundo es la española. Bien, si sólo se bareman aspectos relativos a jugadores o a la calidad de los equipos, puede aceptarse esto. Pero si entramos en conceptos de marketing, de asistencia de espectadores, de arraigo en la vida social, de lo que supone un partido de balonmano en Alemania, evidentemente la Bundesliga es mucho más fuerte. La prueba clara está en la convivencia que se establece entre el fútbol y balonmano en este país. Un día puede estar jugando el Bayern un partido de Champions y, al mismo, tiempo nueve mil personas están aplaudiendo en un pabellón cubierto un encuentro de balonmano Göppingem-Gummersbach. He sido testigo de eso.


¿El balonmano es un grupo reducido de selecciones que se turnan los títulos en cada evento? ¿Tan poca diferencia hay entre ser Campeón del Mundo o séptimo clasificado?
No hay una gran diferencia entre ocho equipos. Hay momentos de forma y momentos de transición. Hay equipos que se duermen en el relevo de sus puestos, por ejemplo Rusia o Suecia. En mi opinión, Lavrov, Tuchkin o Toroganov han sido hombres que han estado permanentemente en el equipo hasta sus cuarenta años. En consecuencia, los nuevos jugadores carecen de experiencia y han tenido que recurrir a las nacionalizaciones. Suecia, por su parte, ha desaparecido desde hace dos años de la elite, después de una excelente generación de jugadores. La misión de las federaciones nacionales no es otra que garantizar el equilibrio entre promociones mediante el buen trabajo de sus técnicos. Es el objetivo a seguir. Por otro lado, hay que tener presente el importante refuerzo que, para algunos países, suponen las nacionalizaciones a las que aludía antes. En España han sido importantes las de Shepkin, Urios, Talan Dujshebaev y está en la recámara la de Fiz; Hungría tiene a sus cubanos; Skerbic, podría jugar en España en un futuro, y en Alemania tuvieron a Wenta. Claro, todo esto supone que los países pequeños, salvo que tengan una vivencia muy fuerte como es el caso de Croacia o Polonia y, tal vez en un futuro próximo Noruega, lo tienen más difícil, porque se van agrupando los mejores jugadores en unos pocos países.


Lo de Francia tiene mérito, prácticamente desde 1992 viene tocando metal.
Es el ejemplo que yo siempre pongo de una transición bien hecha. La generación del 76 francesa, con aportes de 78 y la excepción de Karabatic, son jugadores que nunca consiguieron vencer a la selección española junior pero apostaron por ellos. Tuvieron un Mundial en su país, lo ganaron y la transición se efectuó de un modo mágico. Han jugado sus bazas con inteligencia, porque en esto hay que saber cómo está uno mismo y cómo están los demás. Los franceses se adelantaron al resto y he ahí el resultado.


La que también disfruta de un buen momento es Dinamarca.
Es algo parecido a Francia. También recoge los frutos de sus generaciones de los años 76 y 78. Se veía venir de los campeonatos juniors y aquí están.


Por el contrario, Croacia parece estar tocando fondo ahora.
Bueno, en Croacia el balonmano es el deporte nacional. Les ha dado mucha gloria, su seleccionador es diputado en su parlamento, no creo que estén tocando fondo, pienso que la base croata se renueva, lo que ocurre es que algunos jugadores están muy sobrecargados de partidos. Y esa sobrecarga reduce la participación de los nuevos, que tendrán que disponer de minutos en torneos secundarios para adquirir el poso que precisan.


Y España ¿cómo ves su futuro? ¿Podrá Barrufet cumplir su deseo de retirarse en la olimpiada de Pekín?
Sí, sin duda. A Pekín España irá con mucha fuerza, con mucha ilusión. Y después, creo que se podrá mantener el tono. Hay jugadores que ahora tienen entre 28 y 30 años, que todavía tienen cinco años más para seguir en la cumbre. La travesía del desierto ya se ha realizado en este caso. Veremos si algunas promesas cuajan en grandes jugadores con mayúsculas y si las nuevas apariciones que se anuncian, como Albert Rocas, Víctor Tomás, Julen Eguinagalde o Sierra en la portería cristalizan. No parece que nos vayamos a quedar huérfanos de efectivos, lo difícil es darles experiencia internacional.


En el balonmano el componente arbitral ¿no tiene mayor influencia en el resultado que en otros deportes? ¿El juego pasivo no es un concepto muy subjetivo?
La verdad es que el balonmano es un desafío para el arbitraje. El balonmano no acepta a los malos árbitros. En seguida te das cuenta de cuando un partido no está bien dirigido. El sentido del pasivo requiere conocimiento del juego. Cuando se ha experimentado con un tiempo predeterminado en ataque de medio minuto, ha sido un desastre, porque los últimos seis segundos han sido una sucesión de golpes francos y juego sucio, con fuertes sanciones disciplinarias. La verdad es que se requiere una gran preparación arbitral porque es un deporte difícil de arbitrar. Además se están incorporando factores desestabilizadores, como la teatralidad de los jugadores en las caídas y gestos. Es prácticamente imposible que una masa de 120 kilos sea derribada por un simple empujón. En ese sentido, entrenadores y jugadores creo que tenemos que colaborar muy estrechamente para mejorar esto, para exigir honestidad en el juego.


¿Te veremos de nuevo algún día por los banquillos españoles?
No, en principio yo creo que no. El fin de semana requiere tiempo para la familia y después de cuarenta años de haber estado sacrificándolo todo, creo que es una deuda que uno debe amortizar poco a poco, a pesar de que lo que ha pasado ha pasado y eso no lo has vivido, como dice mi mujer.


Herme Cerezo


Publicado en SIGLO XXI, 20 de febrero de 2007