Nº 636.- «Uno es escribir como
poeta y otro como historiador: el poeta puede contar, o cantar las cosas, no
como fueron, sino como debían ser; y el historiador las ha de escribir, no como
debían ser, sino como fueron, sin añadir ni quitar a la verdad cosa alguna.» Quijote, II, 3
Jamás pude imaginar que algún día tendría la
oportunidad de entrevistar a Henry Kamen (1936), uno de los primeros
hispanistas británicos de los que tuve noticia mientras estudiaba mi
licenciatura en Historia Moderna. Corría el año 1977 cuando adquirí ‘La
Inquisición Española’, editado por Grijalbo, un libro suyo largamente esperado
por quien suscribe. Kamen se formó en Oxford y ha ejercido la docencia en diversas
universidades de Gran Bretaña, Estados Unidos y España. Ha sido profesor del
Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Barcelona y es miembro de la
Royal Historical Society de Londres. Especialista en los siglos XVI y XVII del
Imperio español, se trata de uno de los hispanistas más reputados del panorama
internacional, aunque a él no le gusta el epíteto. Entre más de treinta títulos
destacados, pueden citarse ‘Felipe de España’; ‘La Inquisición española. Una
revisión histórica’; ’Imperio. La forja de España como potencia mundial’; ‘El
gran duque de Alba’; ‘Del Imperio a la decadencia. Los mitos que forjaron la
España moderna’; ‘Los desheredados. España y la huella del exilio’; ‘El enigma
del Escorial’; ‘Poder y gloria. Los héroes de la España imperial’; ‘Brevísima
historia de España’ o ‘Magia y enigma’. En la actualidad, Henry Kamen acaba de
publicar ‘Defendiendo España. Verdades y leyendas de nuestra historia’
(Espasa), donde se ocupa de los tres siglos que España dominó el mundo conocido
y fue objeto de numerosos embates de todo tipo. Es la época de los exploradores,
aventureros, soldados y financieros que llegaron de todas partes e hicieron
posible su poder. ‘Defendiendo España’ es la historia de cómo una nación cultivó
amigos y aliados más allá de la leyenda antiespañola. Ilustres extranjeros
defendieron su carácter, su cultura, su reputación, su patrimonio histórico o
sus costumbres y se preocuparon por preservar un país que no era el suyo. Fue
poco antes de las catorce horas del martes ocho de junio cuando Henry Kamen y
quien esto suscribe nos pusimos a conversar. La grabadora se encargó de
registrar lo que ambos dijimos. Piloto rojo encendido mediante.
Mr. Kamen, usted junto
con otros historiadores británicos, en un momento dado se interesaron por la
historia de España, ¿qué les atraía de nuestro país?
Bueno, en mi caso fue
diferente, porque yo hice mi tesis doctoral sobre la Guerra de Sucesión
Española y llevé a cabo mi investigación en París. Por lo tanto, construí mi trabajo
utilizando exclusivamente fuentes francesas. Y lo cierto es que, aunque lleva
el nombre de Guerra de Sucesión Española, de española poco tenía. También me di
cuenta de que hasta entonces, sobre la Guerra de Sucesión no había ningún
estudio realizado por españoles. Los únicos que existían procedían de los historiadores
franceses y, en consecuencia, mi libro también fue por ese camino. Luego realicé
otros estudios, especialmente sobre la Inquisición, que era un tema que me
atraía mucho. Entonces, en España solo se había publicado un libro sobre este
tema y lo había escrito un jesuita. Era un texto muy reaccionario, con una
interpretación del asunto que ninguna persona sensata hubiera aceptado. Poco a
poco he ido trabajando sobre España, pero mi interés se ha extendido a asuntos
internacionales.
