Sophie Hannah: «Tengo el gran honor de haber trabajado con Poirot, el mejor personaje creado por la literatura de misterio»

Fotografía cedida por Editorial Planeta.

Nº 579.- Desde la publicación de su primera obra en 1920, Agatha Christie escribió Treinta y tres novelas, dos obras de teatro y más de cincuenta historias breves con el personaje de Hércules Poirot como protagonista. En 2014, los albaceas de su legado, aprobaron la preparación de nuevas novelas del investigador de bigotes almidonados y exquisitos gestos. Fue así como la británica Sophie Hannah, autora experta en literatura policiaca, resultó elegida para escribir ‘Los crímenes del monograma’, primer título de la nueva serie protagonizada por el detective belga. En 2019, Hannah acaba de publicar la tercera entrega, que lleva por título ‘El misterio de las cuatro cartas’, editado por Espasa, en la que Poirot se ve involucrado en el envío de unas cartas firmadas por él a diversas personas, en las que se les acusa de haber cometido el asesinato de Barnabas Pandy, un sujeto a quien el detective no conoce y del que se ignoraba que hubiera muerto asesinado. El misterio está servido y las preguntas sobre quién puede ser el autor, o la autora, de las cartas y sobre quién pudo eliminar al señor Pandy brotan solas. Inevitablemente, Poirot tendrá que poner en funcionamiento su «materia gris» para averiguar qué entramado criminal se esconde detrás de esas cartas.

Desde siempre, Sophie Hannah (Manchester, 1971) ha sido una escritora apasionada por la obra de Agatha Christie. Alojada en la tranquilidad de su domicilio, en un interludio de la promoción de ‘El misterio de las cuatro cartas’ y mientras prepara la siguiente novela, que ya será la cuarta, tuvo la amabilidad de contestar un puñado de preguntas formuladas desde esta orilla del Mediterráneo. Lo que viene a continuación son precisamente sus respuestas.

¿Por qué escribe Sophie Hannah?

Escribir es mi pasión y mi «hobby». Es algo que he hecho desde siempre. Ya de pequeña sentía un deseo irrefrenable de contar historias. No puedo imaginar mi existencia sin hacerlo, porque escribir es mi manera de dar sentido a la vida.

De todos los géneros literarios que existen se decantó por la novela policiaca o de misterio, ¿lo hizo por algún motivo en particular?

He amado las historias de misterio desde que puedo recordar, desde que tengo memoria. A los seis años, leía a Enid Blyton; a los doce descubrí a Agatha Christie; y al cumplir los diecinueve, a Ruth Rendell. Devoré las novelas de estas autoras compulsivamente. No tengo ninguna duda de que el misterio es mi género favorito para leer y también para escribir.

‘Los crímenes del monograma’ de Sophie Hannah. Poirot nos convoca desde el año 1929. Interesante recuperación del personaje.

Año 1929, Londres, Hércules Poirot se encuentra en el café Pleasant. Una mujer se le acerca en el local para decirle que está a punto de ser asesinada. Al mismo tiempo le pide que no haga nada por evitarlo, porque con su muerte se habrá hecho justicia. Horas después, los cadáveres de tres personas son hallados en el Bloxham, un elegante hotel londinense. Edward Catchpool, agente de Scotland Yard, conocido de Poirot con quien comparte pensión, es el encargado de llevar el caso. Aunque el detective belga, según el mismo confiesa, se encuentra en año sabático para regenerar sus células cerebrales, la materia gris, decidirá involucrarse de lleno en la investigación. De este modo tan atractivo arranca la novela ‘Los crímenes del monograma’, editada por Espasa, un nuevo caso de Poirot, una secuela escrita en esta ocasión por la escritora británica Sophie Hannah (Manchester, 1971), tras obtener el placet de los descendientes de Agatha Christie, madre literaria del hombrecillo de los bigotes puntiagudamente simétricos.

La primera sensación que uno percibe al sostener entre sus manos un ejemplar de ‘Los crímenes del monograma’ no es literaria, es estética. La editorial ha cuidado al máximo, o eso parece, todos los detalles de la edición, revistiéndola de un aire clásico y elegante a través de sus tapas negras, con esquinas redondeadas, que traen a la memoria el formato de una agenda Moleskine, la más clásica de cuantas existen (ya saben, la usaba Picasso). Prosiguiendo por esta senda, si abrimos el ejemplar por su mitad, como si lo colocáramos en un atril, en seguida observamos que también nos recuerda una Biblia al estilo de la edición de Casiodoro de Reina, el texto sagrado adoptado como oficial por los fieles evangélicos, a la que solo faltaría, disculpen la redundancia, el llamado “papel biblia”. Con este preámbulo sólo quiero señalar que ‘Los crímenes del monograma’ pretende ser clásico hasta en su diseño, que es lo que merece la continuación de la obra de la escritora más vendida del mundo.

Agatha Christie, Sophie Hannah y Arcadi Espada.

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Las vacaciones quedaron atrás. El calor, no. Este año eso que llaman el síndrome postvacacional (lo siento, me gusta más que posvacacional que es lo correcto, creo) me resulta particularmente difícil de sobrellevar, retrae mi atención y aletarga mi voluntad . El calor que no se ha ido, tan persistente en estos comienzos de septiembre - ya veremos cuándo acaba - tiene buena parte de culpa de mi retraimiento. En realidad, tiene mucha culpa. Casi toda. Pero las cosas son como son y ya mismo empieza el curso literario, como en los colegios. Esto funciona así. Y como cada año se anuncian muchas novedades. Novedades literarias y editoriales, claro. Entre todas ellas elijo una para abrir boca. 

Que se refiere a Agatha Christie (Torquay 1890-Wallingford, 1987), una escritora a la que regreso un año tras otro para leer o releer alguno de sus títulos. Este año le tocó el turno a 'El secreto de Chimneys', una excelente novela, cuya lectura me deparó muchas sorpresas, todas agradables, y que contribuyó a que cada vez entienda menos porqué se le quita importancia a esta escritora inglesa a medida que transcurre el tiempo. En esta ocasión, Christie es noticia porque su nieto, Mathew Prichard, ha autorizado o encargado, da lo mismo, a la escritora también inglesa Sophie Hannah (Manchester, 1971) la escritura de una nueva novela protagonizada por Hercule Poirot, al estilo de lo que hace unos meses realizó Benjamin Black con Raymond Chandler, y que lleva por título 'Los crímenes del monograma'. Agatha Christie hizo fallecer a Poirot en su novela 'Telón' y Hannah no lo ha resucitado ad hoc, simplemente ha ubicado la acción del libro en el año 1929, un periodo en el que el detective belga no vio publicada ninguna de sus aventuras policiales. Esperemos que el resultado de la experiencia de la autora mancuniana sea tan bueno como el cosechado por el irlandés Black con Chandler.