Yo también quise ser Valdez.

Óscar Rubén Valdez, caricaturizado por Cronos en 1970

Sí, yo también quise ser Valdez. Los de mi generación queríamos ser Valdez. Todos, sin excepción.
Jugar como él, driblar como él, chutar como él. Óscar Rubén Valdez Ferrero llegó al Valencia C.F., procedente del Platense argentino, en un momento importante, la temporada 1970-71, legendaria con el paso del tiempo. Fue el año en que Di Stéfano revolucionó la capital del Túria con la ayuda de sus «ches». Se armó un plantel de gente joven, con hambre, apoyado en un puñado de veteranos curtidos, avalados por el pedigree que otorgaba el título de Copa conseguido en 1967 y un subcampeonato en ese mismo torneo de la temporada 1969-70. Fue en el seno de ese grupo donde aterrizó Valdez, la guinda brillante de aquel pastel insospechado. Era la época de los oriundos, donde los clubes de la liga española inscribían en sus plantillas a jugadores sudamericanos con raíces hispánicas. Una puerta abierta, tan válida como cualquier otra, para que los equipos reforzasen sus escuadras para competir en Europa con mayores garantías, pues los resultados obtenidos durante los últimos años habían dejado mucho que desear, ya que sus rivales continentales alineaban extranjeros con absoluta normalidad. Valdez, me desayuno ahora, vivió un par de meses alojado en un hotel de la localidad de Chiva, mientras se ultimaba el papeleo que permitiese su  fichaje. La primera vez que le vi jugar fue contra el Málaga en Mestalla. Cuajó una buena actuación, incluso pudo marcar, pero Deusto, el portero visitante, le amargó la tarde. Sólo Forment pudo batirle en una única, y suficiente, ocasión de gol. Pero Valdez había debutado una semana antes. Fue en Gijón, frente al Sporting, en un partido en el que la prensa dijo de él que «despachó un segundo tiempo verdaderamente magnífico. Dribla muy bien, toca la pelota excelentemente, es rápido y ve la jugada». No se podía pedir más.  

Un relato para el Centenario del Valencia C.F.

Ayer, 18 de marzo de 2019, se hicieron públicos los relatos finalistas en el concurso convocado por el Valencia C.F. para conmemorar su Centenario. A dicho evento quien esto suscribe había enviado el cuento titulado En la frontera, que no fue seleccionado entre los quince escogidos. De conformidad con lo expuesto en el apartado número 14 de las bases que regían el concurso, «La organización no tendrá ningún derecho sobre los relatos no seleccionados», soy completamente libre de hacer con él lo que me apetezca y, lo que me apetece es colgarlo en este blog de literatura y otras cosas, que vengo gobernando desde hace diez años.

EN LA FRONTERA

La guardé entre las páginas del diccionario de lengua castellana, justo en la frontera donde acaba la i y comienza la jota. Lleva ahí muchos años. De vez en cuando la miro, la repaso, una y otra vez. Es rectangular, ligeramente alargada, impresa con tintas roja y verde sobre fondo blanco, como se hacían entonces. Es la entrada de un partido de fútbol para el Estadio Luis Casanova. Corresponde a un enfrentamiento entre el Valencia C.F. y el Real Club Deportivo de la Coruña, sector 19, número 093. No lleva fecha, pero no hace falta, la recuerdo como si fuera hoy mismo: cinco de diciembre de mil novecientos setenta y uno. La entrada se mantiene incólume, ni siquiera ha amarilleado por las esquinas. Ha envejecido bien. El papel es de buena calidad. Todavía conserva el doblez que le hice con la uña para que los porteros la cortaran sin desgarrarla. Soy muy maniático en eso, demasiado perfeccionista quizá. Guardo muchas entradas. Me gusta el sabor que el paso del tiempo proyecta en ellas. Tengo ejemplares interesantes como una del campo del Chelsea, Stamford Bridge, y varias de choques del Valencia C.F. contra el Real Madrid, el F.C. Barcelona o el Atlético de Madrid, incluso de una eliminatoria de la Copa de la UEFA contra los rumanos del Arges Pitesti. La mayoría son de Mestalla, aunque también hay del Manzanares y del Bernabéu. Pero la del Deportivo es especial porque se trata de un objeto inacabado, incompleto frustrado.

Hora y media en el Fórum Algirós

Esta noche del 23 de noviembre de 2016 se ha rendido un homenaje a Pep Claramunt en el Fórum Algirós. Cincuenta años se cumplen desde que debutó en el Valencia C.F. De momento, una fotografía con aquel ídolo de juventud. Próximamente, más.

‘Johan Cruyff 14. La autobiografía’. El legado del holandés que amaba el fútbol.

Stuy; Suurbier, Hulshoff, Blankemburg, Krol; Haan, Mühren, Neeskens; Rep, Cruyff y Keizer. Y Rinus Michels en la banqueta. Sabía de carrerilla la alineación del Ajax de Amsterdam, que a principios de los setenta conquistó tres Copas de Europa consecutivas. Desde luego, mucho mejor que la lista de los reyes godos. Apenas si he consultado la grafía de tres o cuatro nombres para escribir sus apellidos  como toca. La aprendí de pequeño y lo que aprendes porque te gusta, sin que te obliguen a ello, ya no se olvida jamás. Era la misma formación de la selección holandesa, sustituyendo unos pocos nombres por jugadores procedentes del Feyenoord, otro gran club holandés, lo que todavía facilitaba más el proceso de memorización: Jongbloed, Van Hanegem, Jansen, Rijsbergen, Van der Kerkhof y Rensenbrinck. A todos cita Cruyff en su libro.

Sí, porque cuando apenas hace seis meses que Johan Cruyff (Amsterdam, 1947) nos dejó, Editorial Planeta termina de publicar ‘Johan Cruyff 14. La autobiografía’, escrita en colaboración con el periodista Jaap de Groot. Un enorme acierto para los aficionados del fútbol y del holandés que amaba el fútbol. Les puedo asegurar que vi jugar a Pelé, a Di Stéfano (en sus últimos años), a Maradona, a Zidane y a Messi, que no son unos cualesquiera, y creo que con nadie he disfrutado tanto como con este delgaducho holandés, apodado “el Flaco”, dotado de una envidiable técnica en el manejo del balón y de un espectacular cambio de ritmo en carrera, que le permitía dejar atrás a todos los defensores que salían en su búsqueda y que, como cuenta en esta autobiogrfafía, admiraba a Di Stéfano y a su compatriota Faas Wilkes, que fue jugador del Valencia C.F.

Recuperando 'El Kiosco de Dolan': El fútbol visto por caricaturistas y dibujantes

Ni siquiera recordaba haber escrito este artículo que apareció en el Diario SIGLO XXI el día 14 de abril de 2008. Por su relación con la siguiente entrevista que se publicará en El Eco de las Voces, lo inserto a continuación.

Mientras de pequeños veíamos a Carpanta pasar hambre, a Mortadelo sacar disfraces de su enlutada chistera y al Capitán Trueno repartir mandobles mientras Goliath oficiaba de cascanueces, un espectáculo deportivo crecía y crecía a lo largo y ancho del pentágono peninsular: el fútbol. Once tipos vestidos con calzón corto, cuyos nombres repetían hasta la saciedad sus seguidores, se enfrentaban a otros once igualmente ataviados, igualmente memorizados sus nombres por sus incondicionales, dentro de un rectángulo de césped, seudónimo de la hierba bien afeitada, que solía medir unos cien metros de largo y otros setenta de ancho, aproximadamente. El fútbol, nacido en los colegios ingleses, comenzó a popularizarse en Inglaterra hacia 1863, cuando se produjo la fundación de The Football Association, una mezcla de escuelas y clubes que decidieron reunirse para establecer un reglamento definitivo, las famosas Trece Reglas. El juego alcanzó un enorme desarrollo hasta tal punto que hacia 1870 ya existían jugadores profesionales.

El fútbol llegó a España a través de obreros ingleses que venían a trabajar a nuestro país hacia el año 1890. Dicen que el balón entró por Huelva, pero no parece demostrado del todo. Pronto alcanzó un notable impulso y, concluida la Guerra Civil, a falta de otras cosas en qué entretenerse a causa de la coyuntura dictatorial que nos gobernó durante cuarenta años, el balompié se convirtió en centro de dimes y diretes, de especulaciones, de tertulias y de algún que otro escándalo. A todos nos suenan nombres legendarios de aquellos años: Ramallets, Kubala, Di Stéfano, Luis Suárez, Zarra, Gento, Wilkes, Puchades, Puskas, Gaínza, Collar, Iríbar, Gorostiza, Eizaguirre, Amancio ... Por si faltaba algo para completar el cuadro, España se deshacía de Inglaterra, la pérfida Albión, en el mundial de Brasil de 1950 con el ¡Goooooooooooooool! de Zarra (y de Matías Prats padre), el Real Madrid ganaba cinco copas de Europa de una sola tacada, y otra más de propina algunos años después, y en 1964, en Chamartín, España conquistaba la Copa de Europa de Selecciones Nacionales ante la URSS. La democracia orgánica del General (léase testicular) derrotaba al comunismo oficial lejos de las trincheras.

El Leicester, campeón de la Premier League

Se consumó lo que se veía venir desde hacía un par de meses: ayer el Leicester City fue coronado, por primera vez en su historia, con el título de campeón de la Premier League. Ha sido una temporada excelente e inolvidable. 

Vardy, Mahrez, Kanté, Schmeichel, Okazaki, Ulloa, Morgan, Drinkwater y compañía permanecerán mucho tiempo en nuestros recuerdos.

Enhorabuena, Foxes; enhorabuena, Claudio Ranieri.

El Leicester City, líder de la Premier League

Mahrez y Verdy celebran un gol.

Mientras la liga de fútbol en España es cosa de dos desde hace años (en algunas ocasiones se cuela un tercero y se lleva el título), en Inglaterra la Premier es otra cosa. Cada temporada al menos cinco equipos parten con posibilidades de campeonar: Manchester United, Manchester City, Chelsea, Arsenal y Liverpool, sin olvidar a los eternos aspirantes sin confirmación: Everton o Tottenham. Eso garantiza una cierta emoción o, al menos, que el campeonato no se decida en el mes de febrero de cada año. 

Claudio Ranieri

Esta temporada, sin embargo, se ha colado como líder, de momento inalcanzable, el Leicester City, los foxes, un modesto que, comandado por el veterano Claudio Ranieri, a falta de nueve partidos para concluir la competición, aventaja en cinco puntos al segundo clasificado, el Tottenham, y en ocho al tercero, que es el Arsenal de Arsène Wenger. Más lejos queda el Manchester City, a diez exactamente. Los de Pellegrini este año no andan demasiado finos.

Hace un rato el Leicester se ha impuesto al Watford a domicilio. Le ha derrotado en su cancha de Vicarage Road. Un solitario gol del exquisito, e intermitente jugador, Mahrez ha bastado. El secreto del Leicester radica en el trabajo de equipo que ha impuesto el técnico italiano, que repite las estructuras de otras escuadras anteriores a las que entrenó y con las que cosechó éxitos, el Valencia C.F., sin ir más lejos: buena defensa, contraataque con dos puntas veloces y efectivas, y estrategias en el juego a balón parado. 

El King Power Stadium

Carece el Leicester de grandes figuras, pero en cambio dispone de jugadores que trabajan mucho. En este sentido, Drinkwater y el nigeriano Kante se llevan la palma. Albrighton pone el toque de calidad en el medio campo. Schmeichel es un portero sobrio, sin más aditamentos; los centrales Huth y Morgan van bien por alto, son contundentes y, de vez en cuando, se suman al ataque con éxito. Arriba el ya citado Mahrez y Jamie Vardy, máximo realizador del equipo, se convierten en pesadillas para los defensores contrarios. 

Sería bueno, estupendo diría yo, que los foxes ganasen la Premier, todo un aviso para navegantes y el preludio de una nueva temporada, la 2016-2017 en la que los favoritos de siempre, heridos en su orgullo, tirarán la casa por la ventana, reforzarán plantillas y ofrecerán a sus aficionados otra campaña, si cabe, más emocionante que esta. 

Herme Cerezo

Falleció Fernando Barrachina Plo, jugador del Valencia C.F.

Mal empezamos el año. Hace dos días, el que fuera defensa central del Valencia C.F., Fernando Barrachina Plo, fallecía a los 69 años de edad, víctima de una larga enfermedad. Barrachina consiguió una liga con el club de Mestalla en el año 1970-71, a donde llegó procedente del Granada C.F. En esa temporada formó una tripleta de centrales, junto a Aníbal Pérez Miers y Jesus Martínez Ribadeneyra, de lo más sólido que ha existido en el equipo ahora blanquinegro, entonces merengue.

Fue internacional de la mano de Ladislao Kubala en un partido contra Finlandia, celebrado en la Línea de la Concepción, y que concluyó con el contundente resultado de 6 a 0 a favor del combinado hispano.

Imagen extraída de la Enciclopedia del Fútbol de Ramón Melcón y Manuel Vidal

Cuenta la Wikipedia que Barrachina, que permaneció ocho temporadas en Valencia, a lo largo de su trayectoria como jugador che marcó tres goles. En la foto, que le sirve de homenaje, se le ve anotando uno de ellos, pese a la oposición "poco ortodoxa" de dos jugadores de la U.D. Las Palmas. Descanse en paz el bravo de Fernando Barrachina.

Herme Cerezo

Algunas noticias: tres luctuosas y una feliz.

No es que quien escribe este blog se haya vuelto de piedra o deshumanizado, qué va. Al contrario. Pero hace tiempo que decidí no hacerle propaganda con obituarios gratuitos a la Parca, que últimamente nos ha privado de la presencia de personas queridas o, al menos, admiradas. 

Zoco es el segundo de la fila superior (foto diario AS)

Sí porque en menos de dos meses, se ha llevado a un escritor tan importante como el valenciano Rafael Chirbes ('Mimoun', 'Crematorio', 'En la orilla', ...) y a la agente literaria más importante que hubo por estos pagos, Carmen Balcells. A Chirbes me quedé con ganas de entrevistarlo más de una vez, pero desplazarme hasta su pueblo siempre me dio pereza, una pereza irresponsable porque ahora ya es tarde para hacerlo. Y como él tampoco salía demasiado, pues, la cosa no fue posible.

Ignacio Martínez de Pisón

También se llevó a Ignacio Zoco, un futbolista que, aunque no fue nunca de mi cuerda sino de la competencia, fue una primera figura en su tiempo. No en vano fue campeón de Europa con su club, el Real Madrid, y con la Selección Española en 1964, la que vestida de azul venció a la U.R.S.S. en el Santiago Bernabeu con el mítico gol de cabeza obra de Marcelino, últimamente destronado por el de Iniesta. 

Menos mal que alguna noticia tenía que ser buena y así, Ignacio Martínez de Pisón, un escritor muy seguido en esta casa, fue galardonado recientemente con el Premio Nacional de Narrativa por su obra 'La buena reputación'. Felicidades, Ignacio.

Joaquín Sierra "Quino", pedazo de delantero centro del Valencia C.F.

Alfredo Relaño publica hoy en su blog y en el diario 'As' una semblanza biográfica de Joaquín Sierra "Quino", uno de los delanteros centros más elegantes del fútbol español de todos los tiempos. Fue jugador del Betis y del Valencia C.F. y colgó las botas en el Cádiz C.F., ciudad en la que reside. Vale la pena leer su trayectoria deportiva y humana.Aquí la tienen, si gustan

La foto de la derecha corresponde a una colección de cromos de la época, donde era una de las piezas más codiciadas, igual que en los terrenos de juego. A pesar de que jugó cinco temporadas en el club de Mestalla no abundan sus fotografías vestido con la equipación merengue.

Quino fue internacional con Kubala en varias ocasiones, pero tuvo dos oponentes importantes para el puesto de delantero centro de la selección: Eulogio Gárate y Carlos Santillana.

Ha fallecido Antonio Betancort, excelente guardameta

Uno, aunque sea del eterno rival, no puede olvidar a los grandes jugadores de fútbol, máxime  si eran figuras cuando se inició en este vicio nefando que es el balompié, una iniciación en blanco y negro, que era como Televisión Española retransmitía entonces los encuentros. Es el caso de Antonio Betancort, un portero canario, sobrio y eficaz, sobresaliente blocador de balones, que defendió la portería del Real Madrid durante muchos años. Creo recordar que sustituyó en el arco madridista a Vicente "el Grapas" y fue el antecesor de los Junquera, García Remón, Miguel Ángel y otros que vendrían después. El diario As, al anunciar su muerte hoy, ha insertado un puñado de fotografías suyas en la edición digital en las que se ve a Betancort, que siempre jugaba de negro completo con medias blancas, en el pleno desarrollo de su oficio. 

La primera imagen recoge un mano a mano en el Bernabeu con el delantero centro del Benfica, Eusebio, la perla negra, entorpecido en su acción por Ignacio Zoco.

La segunda es una parada en el aire, a media altura, después de un disparo lejano. Este tipo de paradas, hoy en día ya no se ven. Los porteros, por si se les escapa el balón, suelen despejarlo hacia un lado y, si se equivocan, al centro, donde los delanteros rivales suelen perdonar poco.

Descanse en paz el bueno de Antonio Betancort.

Herme Cerezo

Alemania 1974, fútbol nostálgico.

El pata Gabriel Ruiz Ortega ha colgado en facebook el video íntegro del Alemania-Holanda del Mundial de fútbol de 1974, incluida la interpretación de los himnos. Están todos: Vogts, Beckenbauer, Maier, Neskens, Rep, Cruiff, Jongbloed, Breitner... Lo dicho fútbol nostálgico. Y extraordinario.

Adiós, Luis Aragonés

Dos mil catorce lleva camino de ser tan odioso en el terreno de la muerte como su antecesor dos mil trece. Y febrero se estrena con la noticia de la dolorosa pérdida de Luis Aragonés, futbolista y entrenador, que lo fue todo en el mundo del fútbol. Ha sido todo un palo. 

Nacido en Hortaleza (Madrid) en 1938, jugó en varios equipos (Getafe, Oviedo, Betis, Atlético de Madrid) y fue entrenador de otros tantos (Atlético de Madrid, Betis, Mallorca, F.C. Barcelona, Valencia C.F., Fenerbahçe FK, R.C.D. Español y Sevilla C.F.). Como jugador ganó dos ligas y tres copas y como entrenador, una Liga, cuatro Copas, una Copa Intercontinental, una Supercopa y una Eurocopa con la selección española en el año 2008.

Aragonés, sin duda, era uno de los mejores conocedores del fútbol en general y del hispano en particular. Suyas son algunas frases que se hicieron célebres: "Cuando pasa el tiempo del subcampeón no se acuerda nadie" y "La liga se gana en las últimas diez jornadas". Tuve la suerte de verle jugar en "vivo y en directo", hacer goles, lanzar faltas y dirigir equipos. Requiescat in pace, Luis Aragonés. Los buenos aficionados al deporte del balón redondo no te van a olvidar nunca.

Falleció Antonio Ramallets

Ha fallecido el que fuera portero del F.C. Barcelona, Antonio Ramallets. El diario 'As' del día de hoy ha publicado un estupendo álbum recordatorio suyo en imágenes, que merece la pena ver porque constituye el retrato de toda una época del fútbol peninsular.  En 'El Eco de las Voces' también hay un rinconcito para el recuerdo, aún a riesgo de caer en el peligro del obituario nostálgico, y para el deporte, especialmente si es colectivo.

 

Descanse en paz, don Antonio.